L’orage menace mais tu décides quand même de travailler avec Kandide, ton cheval adolescent. Deux chiens qui te sont familiers sont apeurés également par les grondements de tonnerre et te sautent littéralement dans les bras, pile entre la longe et ton poulain, qui se demande s’il doit partir en sauts de mouton ou se tenir bien sage pour ne pas trop chahuter mémé.
En réalité tout se passe comme si l’imprégnation néonatale agissait sur le cheval aussi.
Imprégnation ?
Chez le cheval, peut-on parler d’imprégnation néonatale ?
Contrairement aux oiseaux, le poulain est une espèce nidifuge (mobile dès la naissance). Un cheval qui nous aurait vu et côtoyé dès ses premières minutes de vie, nous aurait-il comme intégré à son schéma social de référence, au même niveau que sa mère, ou presque? Ce qui créerait un lien de reconnaissance quasiment indélébile..
Apprentissage par observation ?
Le comportement de Kandide ne serait pas seulement le fruit du hasard :
L’apprentissage par observation ou mimétisme opère durant ses premières années; il a observé sa mère nous accorder une « confiance absolue ». Pour un jeune cheval, la réaction de la mère face à un humain déterminerait si cet humain est un prédateur ou un protecteur.
Épigénétique : Des études suggèreraient que le stress ou la sérénité de la mère pourraient influencer le tempérament du poulain dès la gestation.
Le phénomène de « Référencement Social »
Dans cet épisode de l’orage, Kandide aurait-il fait preuve de référencement social ?
Face à un stimulus effrayant (l’orage) et un environnement chaotique (les chiens), il cherche une figure de calme;
Parce que je suis restée stable, il aurait utilisé mon état émotionnel pour réguler le sien ? Son « auto-contrôle » serait-il une réponse adaptative selon laquelle il privilégierait la cohésion avec le « leader » de la structure sociale pour assurer sa sécurité ?
En résumé, certains chevaux manipulés dès la naissance ne seraient pas seulement « imprégnés » au sens strict du terme ; ils seraient le produit d’un héritage comportemental. Tout se passe comme si mon poulain avait hérité du « logiciel de confiance » de sa mère et l’avait validé par sa propre expérience à mes côtés depuis sa naissance . Son calme sous l’orage serait bien la preuve d’un attachement sécurisant réussi.
Epona